نشرت ذا جارديان مقالًا اليوم تقول فيه أن الحركة الاحتجاجية التي يقودها الشباب في كينيا تجد نفسها عند مفترق طرق في نهاية هذا الأسبوع، مدعومة بالقرار المفاجئ الذي اتخذه الرئيس ويليام روتو يوم الأربعاء بالتخلي عن مشروع قانون المالية الذي يتضمن زيادات ضريبية مخطط لها، حتى في الوقت الذي تنعي فيه أولئك الذين قتلوا في أعمال العنف القاتلة في اليوم السابق. لافتة إن الحركة التي أخرجت الآلاف من الناس إلى الشوارع في الأسابيع الأخيرة، على خلفية أزمة تكلفة المعيشة التي تركت العديد من الشباب يشعرون باليأس، ليس لها سابقة تذكر في كينيا حيث تقود الاحتجاجات تقليديا النخبة.
وقال هيرمان مانيورا، وهو محلل سياسي مقيم في نيروبي، إن المشاهد التي وقعت في الأيام الأخيرة قد قضت على شعور بين المواطنين العاديين بأن لديهم السلطة تحت تصرفهم وأن الحكومة يجب أن تضطر إلى التعامل معهم لصياغة وتنفيذ السياسات.
وقال مانيورا: “يجب أن يُنظر إلى أي حكومة على أنها مسؤولة وحازمة ولكن مرنة بما يكفي لاستيعاب آراء مواطنيها”. “يبدو أن حكومة روتو تتعلم هذا بالطريقة الصعبة، ولهذا السبب تتنازل وتجري تغييرات تقريبًا تحت تهديد السلاح”.
ربما تكون الاضطرابات قد اندلعت بسبب مشروع قانون المالية، لكن الإحباطات ظلت تغلي لسنوات في بلد فشل فيه النمو الاقتصادي في مواكبة النمو السكاني، ويكافح الجيل Z – الأشخاص الذين ولدوا بين عامي 1997 و2012 – للعثور على عمل.
وأوضح الموقع أن ويليام روتو، الرئيس الكيني الحالي، تم انتخابه في عام 2022 على أساس وعود بدعم الأشخاص ذوي الدخل المنخفض وخفض تكاليف المعيشة، وقد اتخذ سلسلة من التحركات في السياسة المالية التي لا تحظى بشعبية، بما في ذلك إلغاء دعم الوقود ودقيق الذرة، وفرض ضريبة على الإسكان واقتراح برنامج للتأمين الصحي بتكاليف أعلى. التكاليف للمساهمين.
وقالت الحكومة ومؤيدوها إنه ليس أمامهم خيار: فكينيا معرضة بشدة لخطر أزمة الديون، وفقًا لصندوق النقد الدولي، وأكثر من ثلث إيراداتها تذهب إلى مدفوعات فوائد الديون. ويسعى مشروع قانون المالية الملغاة إلى جمع ضرائب بقيمة 2.7 مليار دولار لتخفيف عبء الديون. واقترحت فرض رسوم على المواد الأساسية مثل الخبز والسكر، وزيادة الضرائب على الحفاضات، والفوط الصحية، وتحويلات الأموال عبر الهاتف المحمول، وضريبة على السيارات.
وطالب الكينيون بمحاسبة الحكومة، قائلين إنه بدلًا من زيادة الضرائب وفرضها، يجب على الحكومة التحقق من الفساد والتجاوزات داخلها.
وقال فرانسيس ماينا، العامل الرقمي الذي شارك في احتجاج يوم الثلاثاء: “نحن على استعداد لدفع الضرائب ولكن يجب أن نرى إلى أين ستذهب”.
بدأت معارضة مشروع قانون الضرائب عبر الإنترنت. استخدم الشباب الكينيون X وTikTok وInstagram وغيرها من المنصات للتنفيس عن إحباطهم والتمويل الجماعي وحشد الاحتجاجات في الشوارع. ونُشرت مقاطع فيديو بلغات مختلفة تشرح مشروع القانون، مما ساعد الحركة على تجاوز المجموعات العرقية.
جرت أولى الاحتجاجات الكبرى في الشوارع في 18 يونيو/حزيران، وتم تنظيمها تحت هاشتاج وسائل التواصل الاجتماعي #RejectFinanceBill2024. وردا على ذلك، قام المشرعون بتعديل مشروع القانون لإزالة بعض الزيادات الضريبية المخطط لها، ولكن التسوية لم تكن كافية. في 20 يونيو، خرج المزيد من الناس للتظاهر في جميع أنحاء البلاد. وقتل شخص وأصيب أكثر من 200 آخرين، وقال محامون وجماعات حقوقية إن قوات الأمن اختطفت أشخاصا يشتبه في تورطهم.
وأدى الرد العنيف وحالات الاختفاء إلى تحفيز المتظاهرين، وبلغت ذروتها في مشاهد يوم الثلاثاء الماضي، عندما اقتحم بعض الأشخاص البرلمان والمكاتب الحكومية، وأشعلوا النار في أجزاء منها. وقتل ما لا يقل عن 23 شخصا عندما ردت الشرطة بالذخيرة الحية والغاز المسيل للدموع، وفقًا للجمعية الطبية الكينية.
وبعد يوم واحد -والحديث مازال لذا جارديان- سحب روتو مشروع القانون وقدم عرضًا غير محدد للحوار. انقسم المتظاهرون: في مناقشة X Spaces مساء الأربعاء حضرها أكثر من 80 ألف شخص، كان هناك انقسام حاد حول ما إذا كان سيتم المضي قدمًا في المسيرة المخطط لها إلى مقر إقامة روتو يوم الخميس. وفي النهاية لم تحدث المسيرة. وجرت بعض الاحتجاجات في عدة مدن، ولكن على نطاق أصغر من يوم الثلاثاء.